Тень ведьмы.
Воздух в Салем-Виллидже был густ от страха. Осенний туман не рассеивался до полудня, словно прикрывал собой грехи деревни. В доме проповедника Пэрриса всё было тихо — слишком тихо. Только треск огня да шёпот девочек наверху.
Маленькая Эбигейл сидела у окна, щеки её пылали, глаза блестели. Рядом — Бетти, дочь самого Пэрриса, — она дрожала и бормотала что-то невнятное. Их подруги толпились вокруг, как стая перепуганных птиц.
— Это она, — прошептала Эбигейл, указывая на крошечный огонёк в доме Титубы. — Я видела её тень… Она летала по комнате!
Слова, как семена, разнеслись по деревне. К утру все знали: девочек околдовали. А имя первой ведьмы уже было названо.
Титуба стояла на коленях в церкви, связанная верёвками. Её лицо было покрыто сажей, волосы растрёпаны. Она плакала, но никто не слышал её слёз. Проповедник кричал о демоне, о том, как он пробирается в сердца людей через ведьм.
— Скажи нам правду! — рявкнул судья. — Кто ещё служит дьяволу?
Титуба замялась. Если скажет «нет», её повесят. Если назовёт кого-то — может быть помилована. Она вздохнула и произнесла первое имя, которое пришло в голову:
— Сара Гуд…
Имя полетело дальше, как искра по сухой траве.
Дни стали похожи друг на друга: допросы, крики, новые имена. Мать Энн Коллинз, соседка по левую руку, вдова Пёрселл, старик из дальнего дома — все могли быть ведьмами. Достаточно было одного взгляда, одного слова, чтобы оказаться в камере или на виселице.
Энн была всего лишь травницей. Она знала, какие цветы лечат лихорадку, а какие вызывают сны. Но знание стало опасным. Когда младший сын Хоторнов заболел, его мать закричала:
— Это она! Я видела её у нашего забора! Она шептала что-то!
Энн попыталась объяснить. Но никто не хотел слушать.
Она стояла на площади, руки связаны за спиной, зрителей собралось больше, чем обычно. Она хотела сказать последнее слово, но ей не дали. Верёвка затянулась. Ветер качнул её тело, как лист осенью.
«Тени Салема: История одного безумия»
📅 1692 год. Салем-Виллидж, провинция Массачусетс-Бэй (ныне Данверс, штат Массачусетс)**
Зимой 1692 года в небольшом пуританском поселении Салем-Виллидж начались события, которые войдут в историю как одна из самых мрачных страниц американской истории — процессы над ведьмами .
👧 Начало странной болезни:
В январе 1692 года девочки — 9-летняя Бетти Пэррис (дочь местного пастора), 11-летняя Эбигейл Уильямс (его племянница) и несколько других подростков — начали вести себя необычно: судороги, истерические крики, бессвязная речь, внезапные обмороки. Врачи не могли найти физической причины их состояния и сделали вывод: на девочек воздействует сверхъестественная сила .
Однажды девочки заявили: «Нас преследуют ведьмы!»
Первые обвинения
Девочки указали на трёх женщин:
Титубу — индианку-рабыню, служившую у семьи Пэрриса
Сару Гуд — бедную женщину, часто просившую милостыню
Сару Осборн — старуху, которая давно не посещала церковь
Эти женщины были арестованы. Титуба первой призналась в колдовстве — возможно, чтобы спасти свою жизнь. Она рассказала драматическую историю о встрече с чёрным человеком, который попросил её подписаться в его книге. Её показания только усилили страх в деревне.
Обвинения множатся
Чем больше людей признавалось в колдовстве, тем больше новых имён называли. Даже те, кто отрицал обвинения, считались виновными. Страх перерос в массовую истерию. Люди стали подозревать соседей, родственников, даже детей.
Обвинение в колдовстве стало опаснее любого заболевания. Чтобы выжить, нужно было либо признаться, либо обвинить кого-то другого.
Суд и «призрачные доказательства»
Суды велись с использованием так называемых «призрачных доказательств» (spectral evidence ): если кто-то видел фигуру обвиняемого во сне или в видении, это считалось достаточным основанием для казни.
Показания одержимых девочек принимались без проверки. Подсудимым не разрешалось защищаться: если они отрицали обвинения, это считалось признаком вины.
Казни
Первым был повешен Бриджен Биддл — мужчина, который пытался бежать, но был пойман. Затем последовали другие казни:
Бригитта Бишоп — первая повешенная женщина.
Джон Проктор — уважаемый фермер, который отрицал обвинения до самого конца.
Джордж Бёрроуз — самый известный случай. Его пытали камнями (его медленно давили тяжёлыми плитами), пока он не умер. Он был обвинён в том, что якобы появлялся перед жертвами в образе черепахи.
Всего было повешено 19 человек . Один человек умер в заключении. Более 200 были арестованы.
Что вызвало эту истерию?
Учёные и историки до сих пор спорят о причинах Салемской истерии. Вот некоторые из версий:
Религиозный фанатизм :
пуританское общество жило по строгим моральным нормам, где всё, что выходило за рамки, считалось злом.
Социальное напряжение : между богатыми горожанами и бедными фермерами существовало напряжение.
Личные счеты : многие обвинения были результатом давних конфликтов.
Медицинские гипотезы : есть мнение, что девочки могли страдать от эпидемии грибка (спорынья), вызывающего галлюцинации и судороги.
Конец истерии
К осени 1692 года люди начали сомневаться в справедливости судебных разбирательств. Когда даже жена губернатора была обвинена, власти поняли, что ситуация вышла из-под контроля. Суды прекратились.
В 1693 году новые суды уже не выносили смертельные приговоры. Власти официально признали ошибки. Некоторые судьи публично раскаивались. Жертвам были даны посмертные помилования, а их семьям — компенсации.
Память
Сегодня в Данверсе установлены мемориальные камни в память о погибших. Город извинился перед жертвами. А Салемские процессы стали символом того, как страх, нетерпимость и слепое доверие к власти могут разрушить жизни невиновных людей .